本品为菊科植物牛蒡Arctium lappa L. 的干燥成熟果实。主产于河北、吉林、辽宁、浙江。秋季果实成熟时采收果序，晒干，打下果实，除去杂质，再晒干。本品气微，味苦后微辛而稍麻舌。以粒大、饱满、色灰褐者为佳。生用或炒用，用时捣碎。
【药性】
辛、苦，寒。归肺、胃经。
【功效】
疏散风热，宣肺祛痰，利咽透疹，解毒消肿。
【应用】
风热感冒，温病初起，咳嗽痰多
本品辛散苦泄，寒能清热，升散之中具有清降之性，功能疏散风热，发散之力虽不及薄荷等药，但长于宣肺祛痰、清利咽喉，故风热感冒而见咽喉红肿疼痛，或咳嗽痰多不利者，十分常用。用治风热感冒，或温病初起，发热、咽喉肿痛等症，常与金银花*、连翘、荆芥等同用，如银翘散《温病条辨》。若风热咳嗽，痰多不畅者，常与桑叶、桔梗、前胡等药配伍。
麻疹不透，风疹瘙痒
本品清泄透散，能疏散风热，透泄热毒而促使疹子透发，用治麻疹不透或透而复隐，常配薄荷、柽柳、竹叶等同用，如竹叶柳蒡汤《医学广笔记》。若风湿浸淫血脉而致的疮疥瘙痒，本品能散风止痒，常配伍荆芥、蝉蜕、苍术等药，如消风散《外科正宗》。
痈肿疮毒，丹毒，痄腮，咽喉肿痛
本品辛苦性寒，于升浮之中又有清降之性，能外散风寒，内解热毒，有清热解毒、消肿利咽之效，故可用治痈肿疮毒、丹毒、痄腮、喉痹、咽喉肿痛等热毒病证。因其性偏滑利，兼滑肠通便，故上述病证兼有大便热结不通者尤为适宜。用治风热外袭，火毒内结，痈肿疮毒，兼有便秘者，常与大黄、栀子、连翘等同用。治疗乳痈肿痛，尚未成脓者，可与金银花、栀子、瓜蒌等药同用。本品配伍玄参、黄芩、板蓝根等清热泻火解毒药，还可用治瘟毒发颐、痄腮喉痹等热毒之证，如普济消毒饮《东垣试效方》。
【用法用量】
煎服，6~12g。炒用可使其苦寒及滑肠之性略减。
【使用注意】
本品性寒，滑肠通便，气虚便溏者慎用。
【现代研究】
化学成分
本品主要含木脂素类成分：牛蒡苷，牛蒡醇《中国药典》规定本品含牛蒡苷（
药理作用
牛蒡子煎剂对肺炎双球菌有显著抗菌作用，水浸剂对多种致病性皮肤真菌有不同程度的抑制作用。牛蒡子有解热、利尿、降低血糖、抗肿瘤作用。牛蒡子苷有抗肾病变作用，对实验性肾病大鼠可抑制尿蛋白排泄增加，并能改善血清生化指标。